Don Fernando Álvarez de Toledo, Hezog von Alba ,   *1507   †1582

Schon im jungen Alter zeichnete sich Alba beim spanischen Militär aus. Er wurde der größte Feldherr seiner Zeit und blieb seinen Herren (erst Kaiser Karl V., danach König Philipp II.) in unverbrüchlicher Treue verbunden, die ihm aber wegen seines ausgeprägten Ehrgeizes misstrauten.
Der Herzog begleitete Karl V. nach Tunis (1535) und Algier (1541). Im Schmalkaldischen Krieg führte er die kaiserlichen Truppen in den Sieg bei Mühlberg (1547) und verhalf damit Karl V. zum Höhepunkt seiner Macht. Für den Kaiser belagerte Alba 1552 vergeblich die Reichsstadt Metz, die Frankreich besetzt hatte. In Italien kämpfte er erfolgreich gegen Papst Paul IV., der mit Frankreich verbündet war. 1567 schickte ihn Philipp II. mit einem Heer in die unruhigen Niederlande. Daraufhin trat die Statthalterin Margarete von Parma zurück und Alba übernahm das Amt. Sein blutiges Vorgehen gegen die Aufständigen konnte die Lage nicht beruhigen. Holland und Zeeland fielen ab und 1573 wurde Alba abberufen. 1580 setzte Alba militärisch die Erbansprüche seines Herren auf Portugal durch, wo er als Statthalter 1582 starb.

Hernán Cortés ,   *1485   †1547

Cortés ging 19-jährig nach Hispaniola (Santo Domingo), von wo er an der Eroberung Kubas teilnahm. Von dort segelte er 1519 mit 500 Soldaten nach Mexiko, liess seine 11 Schiffe verbrennen und zog ins Landesinnere, um das Aztekenreich auf abenteuerlicherweise zu erobern. Der erfolgreiche Cortés musste sich gegen Anklagen seiner Gegner bei Hofe rechtfertigen. Zweimal kam er deswegen nach Spanien zurück. 1528 wurde er vom Kaiser ausgezeichnet. 1541 nahm er am Feldzug von Karl V. gegen Algier teil.